Del calor del mate al frío de El Calafate

Después de haber recorrido la República Oriental del Uruguay, el país donde los niños nacen con un termo debajo del brazo. Sería pecado no aprovechar para visitar uno de los parques naturales más bonitos del mundo. Desde Montevideo a El Calafate, cruzando el Río de la Plata y casi toda la Patagonia llegamos al Campo de Hielo Patagónico Sur, y allí, con las montañas nevadas al fondo es dónde se empieza a echar de menos el famoso mate uruguayo. El pueblecito de El Calafate se encuentra en una de las márgenes del Lago Argentino, el lago más grande de el país, con los Andes como fondo del cuadro. Un cuadro impresionista o más bien impresionante de tonos ocres en la llanura y blanquiazules en las colinas. El Perito Moreno espera inmóvil a los cientos de visitantes que lo fotografiamos sin poder derretirlo con las luces de nuestros flashes. Bloque de hielo azul, de un azul que no había visto en ninguna parte, azul que resplandece desde el fondo de las grietas y de los lagos escondidos en su interior. Un azul que destaca entre la blancura de las cumbres andinas. Es un privilegio poder pisar el glaciar, beber su agua pura, comer su hielo y sortear sus grietas mientras escuchamos como se resquebraja el hielo lentamente. La visita de los demás glaciares del parque sólo es posible a través del lago, por lo que una embarcación nos acerca, lo que los témpanos desprendidos le permiten, hasta el Upsala, El Spegazzini, Onelli y la cara norte del Perito Moreno, este último es tan extenso como la ciudad de Buenos Aires. Entre tanto hielo llega la hora de regresar a Uruguay donde la dulzura y el calor de sus gentes me arroparán hasta el final de mi viaje.

El día del Fainá

Cuando una ya no sabe de qué escribir llega un día como hoy, 27 de agosto, un día en apariencia normal para la mayor parte de los mortales. Pero no para todos. Los uruguayos celebran (para variar) el día de el fainá. No preguntéis quién es ese tal fainá porque es una comida. Confirmado que aquí cada día se celebra algo. El fainá es un plato tradicional de origen italiano, que llegó a Uruguay en 1915, desde entonces es popular entre los uruguayos pedir muzzarelas y fainás. Muchos de ellos lo colocan encima de la pizza como complemento, y otros lo comen por separado. Parece ser que es una de las cosas (gastronómicamente hablando) que más echan de menos los uruguayos que viven fuera además del dulce de leche y la yerba para el mate.

Kleenex semi-comestibles

Otro artículo sorprendente en este país. En España cuando vas a comprar pañuelos de papel al supermercado (pongamos como ejemplo el Alcampo, que tan bien conozco), nos encontramos ante un lineal muy variado en función de las marcas y tamaños de los pañuelos, los hay de bolsillo, clásicos, de colores, con dibujos y con olor a menta o miel. Bueno pues aquí ni es tan grande el lineal, ni hay tantas marcas, ni tantos tamaños, lo que todavía no tengo claro es para qué los usan acá? quizás se los coman... Porque debes elegir más que el olor, el sabor. Los hay de uva, de manzana, de naranja (olores sencillos), o de dos olores (como los helados), de melón y pepino, o de coco y lima. Imagino que alguno se estará preguntando por qué no hay con olor a dulce de leche no? La respuesta es porque son de industria chilena, sino claro que existirían. Prometo insertar una foto para que veáis que no es broma. Ahora mismo tengo los de coco-lima (no me los he comido) pero el bolso huele genial!!!!!

Paso de los toros

Paso de los toros, además de ser el nombre de una ciudad del centro de Uruguay, es también la marca de bebidas más conocida del país. La beben hasta con los cubatas, un wiskey con paso de los toros, (la verdad es que el nombrecito no debió pasar muchos controles de marketing) pero la bebida está buenísima.

Destacan varias cosas en su etiqueta: el logo que está bastante claro lo que quiere decir. Un destacado que dice: "Arrolla la sed" (por si no quedaba claro). Sabor pomelo, aquí es lo de lo más común, y a mi personalmente me encanta. Y por último, en letra pequeñita justo encima de Industria Uruguaya, pone: "Bebida Analcoholica" (por las veces que lo he tomado deduzco que significa que no tiene alcohol...).

Pero Paso de los toros no termina ahí, no es una simple ciudad, ni una simple marca, es enclave histórico, en aquella misma ciudad se descubró la tónica, la famosa tónica es de origen uruguayo y se bebe en todo el mundo.

Faltan días o sobran fiestas

Y sí, como dirían acá, es relindo tener un día de celebración. Un día sólo?? Llevo aquí un mes y ya he pasado por el día del padre, el día del amigo y ahora el día del niño. Y los que quedan... Todo el mundo tiene un día de algo, hay día del abuelo, día de la secretaria (se regalan flores a todas las secretarias), día de la mujer, día de la alimentación, día del curtidor, día del artista callejero, etc... Y también se celebra la noche de la nostalgia, en la que cada 24 de agosto la gente sale a bailar canciones de los años 60 o 70. O se me dan muy mal las matemáticas o acá faltan días para tanta conmemoración ¿no?

Saludando

Saludar, parece algo muy sencillo no?? Bueno ya sabéis que cada país tiene sus costumbres, y acá cada vez que se ven se dan un beso en la mejilla. No son dos como en España, es sólo uno y sin distinción de géneros, los hombres también se saludan así entre ellos. Queda muy tierno. Y se lo dan cada vez que se ven, entran o salen de algún sitio. Por ejemplo, en una oficina, la gente se besa cuando llega y se besa cuando se va... (luego que la gripe se contagia). Igual cuando llegan a casa de alguien, o se encuentran por la calle. Lo mismo para cuando te presentas, no se da la mano a no ser que sea alguien muy importante. Para mi lo más gracioso es que cuando firman un sms o un mail no ponen besos, ponen beso como su costumbre es dar sólo uno, y por consiguiente envian uno también.

Beso para todos.

El país de Ricardito

Urgencias Hospitalarias

Nunca mejor dicho que hospitalarias, no sólo por ser en un hospital, sino también, por su hospitalidad. Os cuento una experiencia personal que viví esta misma semana al acudir al médico. Primero llamé al seguro que muy eficazmente me remitió a la Sociedad Española (hospital privado de Montevideo), y con gran asombro comprobé la profesionalidad de la señorita que me atendió por teléfono, ya que nada más llegar a la ventanilla de urgencias me estaban esperando (sí, sí, esperando tenían mis datos, mis síntomas y casi mi diagnóstico). Doy pasaporte y espero cinco minutos, sale la enfermera a llamarme y cruzo con ella unas puertas automáticas que separan a los sanos de los no tan sanos... Todo se desarrolla con normalidad hasta que me meten en un box de esos que tienen una camilla, mil aparatos y una cortinita blanca. Me siento en la camilla y espero, espero a la vez que escucho casi todas las dolencias de los demás pacientes, una ciática, un semi-infarto, una indigestión, etc. Llega el doctor, muy simpático, me dice que tengo acento de Madrid (jódete), me pregunta, le cuento y: me entra la tos (que mala suerte), tampoco tenía mucha, pero no está el horno para bollos y veo que el facultativo en cuestión (y detector de acentos) se esconde detrás de la cortina y pide a gritos que me pongan un tapabocas!!!! Por favor, que susto, pensé que tenía la A, la B y la C todas juntas. Vienen con el tapabocas, me colocan la mascarilla y pide una placa y una hemografía (hablan así de raro). Total que llega la enfermera con el kit de extracción, mientras me saca 3 jeringuillas de sangre me cuenta que estudió publicidad pero que como puedo observar la cosa no está muy bien (me quedo mucho más tranquila, vamos como si yo me hiciese enfermera ahora) y me deja clavada la aguja junto con un accesorio de tres agujeros que no me hizo nada de gracia llevar colgando hasta que salí de allí. Voy hacia rayos (para la placa), casi me desmayo con la aguja colgando y la sensación de viajar al pasado (30 años antes más o menos), sillas de ruedas de las de madera! ¿Cómo será la máquina de rayos? Me pregunté. Pues vieja, la respuesta era bien fácil. Entro en rayos, y el técnico en cuestión me dice, quitáte (con acento en la a) la cadena, la remera y el brasier. Te cagas, la cadena y la remera comprendidas, pero el bra....??? Perdone, no entiendo que me dice. Claro el colega empezó a flipar, yo con la mascarilla, el tubo de sangre y hasta que le expliqué que no hablaba su idioma... Al final accedió a utilizar sinónimos como corpiño o sujetador, y no le quedó más remedio que ayudarme a desvestirme y vestirme por culpa de la cosa esa que me perforaba el brazo. Creo que estaréis imaginando la situación no? Regreso a mi box y parece que empiezan a tardar más de lo que yo considero necesario. Me empiezo a agobiar un poco y de repente para mi tranquilidad entra una señora con una bandeja de comida y me dice que es para mí. No debe ser un error porque yo me voy ya mismo. No a mi me han dicho que te comas esto. No muchas gracias pero no tengo hambre. Este es el momento en el que casi me da algo. Comida???? eso que quiere decir, que no me van a dejar irme de aquí?? qué tengo la gripe A esa y por eso no dejan de sacarme sangre? dónde está mi placa? Me como la calabaza y el arroz hervidos por exigencias de la enfermera publicitaria y sigo esperando. Comí, bebí agua y vino el médico a decirme que mi gripe era común y que repose en mi casa. Menos mal, ya me veía durmiendo en el box con el del infarto al lado. Me quitaron por fin esa cosa del brazo, y me dí cuenta de la hospitalidad que tienen en ese hospital que cuando confirman que no es la A te dan hasta de almorzar!

Las loterías y apuestas de Uruguay

Cada vez me alucina más este país. Estábamos viendo el noticiero y de repente informan de que quedan 15 minutos para jugar a "La Tómbola" que esta semana cuenta con un bote de un millón de dólares. De repente todos queríamos ese millón. Pero sólo quedaban 15 minutos para poder jugar. No hay problema. Acá todo se soluciona con una llamada, sí se puede jugar por teléfono, así que en cuestión de segundos cada uno había pensado un número, se llama, se dicen los números elegidos, y el juego te lo cobran en tu próxima factura telefónica. Así de sencillo. Lo que yo os diga, cualquier día los uruguayos dejan de salir a la calle....

Tras la previa, al boliche

Al hablar de previa no hablamos de ningún campeonato de fútbol, acá al archiconocido botellón lo llaman "la previa". Bueno o lo llamaban porque, en general, les ha gustado más como lo llamamos en España, y sin querer estamos extiendo el término. Empieza la reconquista!
La costumbre para salir de fiesta es la siguiente: se junta el grupo de amigos para hacer la previa en casa de alguno de ellos (vale, nosotros a veces también hacemos esto), sin la previa no se sale, porque el horario en el que salen de fiesta es a partir de las 4 de la madrugada, 3.30 como muy pronto. No me lo explico, ni yo ni ellos, pero lo aceptan porque antes de las 4 no hay nadie en ningún boliche (pub, discoteca). No creáis que después vuelven a las 14 de la tarde, que sería lo más lógico, si salen a las 4... pero no, los boliches cierran a la misma hora que allá, sobre las 6.30, osea que sólo les da tiempo de ir a un bar cada vez que salen. Absurdo, pagan la entrada a las 4 y a las 6 encienden las luces! Se que más de uno en España, yo la primera, se queda dormido en mitad de la previa, y por supuesto pasando de arreglarse a las 3 de la madrugada para ir dos horas al boliche. Reitero mi añoranza hacia, en este caso, la noche española.

Más Delivery

Ayer me enteré de que en este país existe un sistema GRATUITO de sms, a través del cual tu mandas un mensaje al 122, con el nombre del establecimiento al que quieres pedirle algo, y en cuestión de segundos te responden al sms con el número de teléfono para el delivery de el sitio en cuestión. La pregunta es: con lo vagos que somos los españoles ¿cómo no tenemos estas facilidades para no tener que salir de casa bajo casi ningún concepto?

El ómnibus

El ómnibus es el medio de transporte público que más se utiliza en Montevideo. Existen infinidad de líneas que comunican toda la ciudad. Sino posees coche propio estás casi obligado a tomar (acá no se puede decir coger) uno de estos ómnibus, y es entonces cuando te das cuenta de que tu vida corre peligro. Corre peligro incluso antes de montarte en ellos, porque mientras esperas a que llegue uno en concreto, hay muchas posibilidades de que te arroye cualquiera de los anteriores. Tras sobrevivir a esto y superar la primera prueba (no morir en la marquesina), llega la segunda que es subirse al bus. Misión semi-imposible. Muchos de ellos casi no paran por lo que hay que desarrollar una destreza especial para subir rápidamente o quedarse entre las puertas. No parece tan complicado hasta que lo experimentas. Dichos ómnibus no son como los autobuses urbanos de cualquier ciudad española (maravillosos), son como los autobuses de largo recorrido, pero con los escalones bastante más altos, nada de bajar hasta el suelo para facilitar la subida. No, la única facilidad es la barra metálica a la que hay que agarrarse para no caerse. Desde que llegue, me pregunto cómo hace la gente mayor o con problemas de movilidad para subir y bajar. Todavía no lo sé. Creo que los ancianos estan en forma por haber practicado desde siempre este deporte. Otra cosa no me explico porque es realmente complicado. No hablemos de bajar, también casi sin parar tienes que jugártela y lanzarte fuera (literalmente). Si la subida y bajada son así, os imagináis cómo es el trayecto ¿no? Entre bote y bote, curva y curva, suben todo tipo de personas que piden dinero a los viajeros, pero con mucha clase. Unos profesionales. Cantan, tocan la guitarra, reparten marcapáginas, o venden toda clase de utensilios imprescindibles como pañuelos de papel, fundas para el control remoto (mando a distancia), cajas de curitas (tiritas), etc. Pero todos coinciden en una cosa, la labia. Oradores de categoría. Menudos mítines dan, así no me extraña que el 80% de los viajeros acabe con la funda para el mando o la caja de curitas "imprescindibles y adecuadas para llevar en cualquier bolso de mujer o cartera de hombre, de varios tamaños e impermeables, un objeto que puede necesitar en cualquier ocasión, y que en el supermercado le cuesta 20 pesos y aquí se lo vendo en 10 pesos, justo la mitad. No quiero ponerles en compromiso pero es una gran oferta que no pueden dejar escapar". Obviamente nadie lee y tampoco necesitan escuchar música, para qué si llevan el teletienda incorporado.
Por cierto, los conductores colocan al lado del volante el equipo de mate. Total acá todavía no han estudiado eso de las distracciones mientras se conduce. No temáis por mi vida, sólo tomo dos ómnibus al día.

El Delivery

Es necesaria una buena base de inglés para conseguir una buena comunicación por estas tierras, frases como ese flaco es un winner, o que lindo el living de ese restaurante, están a la orden del día. Delivery es otra de esas palabras, quizás la que más se utiliza en este país. La traducción es entrega, distribución, reparto. En todos los establecimientos que se os pasen por la cabeza tienen delivery. Farmacias, supermercados, tintorerías, bebida (alcohólica también), y por supuesto todo tipo de comida. Lo curioso del tema es que no es necesario un pedido mínimo, no tienen inconveniente en cruzarse la ciudad con una milanesa (carne empanada). Confirmado, un día de la semana pasada no sabía que cenar, sobre todo me daba pereza salir a comprar algo porque hacía mucho frío, pues bien, se me ocurrió llamar al delivery de Chivitería Marcos (foto del siguiente post). Esta chivitería en cuestión se encuentra ubicada en la esquina de la misma calle del hostal, el cartel se ve desde la puerta. Llamé, pedí un chivito, di la dirección, y en cuestión de 2o minutos lo tenía en la puerta. Lo más gracioso es que el repartidor vino en moto.

El Chivito supera a la hamburguesa y al kebap

Es increible que el famoso Chivito no haya llegado a España. Sería todo un éxito, habría chiviterías por todas partes como aquí. Y es que el chivito es todo un clásico de la gastronomía uruguaya. Parece una hamburguesa, pero es mejor. Un chivito completo contiene: pan, aceitunas, pimiento verde, pimiento rojo (picante), cebolla, huevo, lechuga, tomate, panceta, queso, jamón cocido y el ingrediente principal: la carne de ternera. Todo esto acompañado por la salsa que el cliente eliga, mayonesa, salsa rosa, mayonesa con aceitunas, con ajo, etc. Pedazo de cena ¿verdad?

Precaución amigo peatón la senda es peligrosa

Cuando leáis esto seguro que muchos de vosotros empezáis a ahorrar para venir acá a sacaros el carnet de conducir. Facilísimo. Con saber donde están las marchas, diferenciar entre derecha e izquierda y localizar el freno (no es imprescindible), os declaro aptos para conducir. Señales de tráfico ¿para qué? Semáforos, gastan luz. Pasos de cebra. No quedan bien. Y eso de que el peatón tiene prioridad es una quimera. Lo primero que pregunté al llegar fue: ¿aquí como se cruza?, parece una tontería pero no es así. La respuesta fue: "Andaté y cruzá". Traducción, que cruces cuando más o menos calcules que te va a dar tiempo, teniendo en cuenta que ningún tipo de vehículo a motor utiliza eso que nosotros llamamos intermitentes. Teniendo en cuenta estas premisas, conducir aquí es facilísimo (topalante) y ya frenarán los demás, y sino pues volantazo. Lo difícil es ser peatón, deberían invertir las autoescuelas ir dar clases para cruzar la calle sin jugarse la vida en cada intento. Se me olvidaba añadir, que además de las bicis, motos, coches, camionetas, ómnibus y taxis (estos dos últimos son los más peligrosos para mi gusto y a los que dedicaré un post en próximas entregas), hay que lidiar también con los carros de caballos que invaden las calles recogiendo la chatarra de los contenedores.

Una bolsa de gominolas y dos iboprufenos por favor

No dejo de sorprenderme con el concepto farmacéutico que tienen por estas tierras. Ayer me enteré de que en los Kioskos (esos lugares que en España venden revistas, caramelos y coleccionables), también te proporcionan medicamentos por unidades. Osea que puedes comprar el periódico y acompañar la lectura con una aspirina. Alucinante, venden las pastillas sueltas sin ningún problema, eso sí un poco más caras que si comprases la caja entera en la farmacia. Lo que no se es si el kioskero tiene potestad para recomendar medicinas según las dolencias.

¿Qué está qué?

Realmente no está estropeado sino descompuesto, es decir, que no se encuentra en condiciones para trabajar. Qué gracioso! Allá no se le ocurre a nadie decir que algo está descompuesto en vez de estropeado a no ser que esté hecho pedazos. Una curiosidad más sobre el uso del idioma.

Bizcochos con forma de cruasan

Si ya lo sé, cómo van a ser bizcochos si son cruasanes no??? Ya pero aquí se llaman bizcochos, pues bienvenidos sean, porque están riquísmos, los hay clásicos, con dulce de leche (para variar), con membrillo, también salados y muchos más que no recuerdo. Acá están muy orgullosos de sus bizcochos, a todos los de fuera nos preguntan si ya los hemos probado. La verdad es que merecen la pena, aunque nosotros los llamemos cruasanes.

Más gracioso es ver a un argentino madrugar para ir a por las facturas. Claro no se refieren a esos papeles que nos llegan diariamente al buzón con unos números (generalmente grandes) para que paguemos algo. En Argentina las facturas son estos mismos bizcochos con forma de cruasan o media luna. Estas facturas si que alegran el día a cualquiera. A ver si las nuestras empiezan a ser así de dulces.

¿Querés Hierba?

Es inevitable pensar mal cuando la gente se vuelve loca buscando su hierba. Hierba mate, claro. ¿Qué otra podía ser? Sí, podría ser, pero no es. El mate es como una droga sana, igual que el café o el té, la particularidad es que acá lo llevan a todas partes, para ello necesitan de una matera (bolsa especial para transportar el termo, el mate y la bombilla). Y sí, sólo tienen dos manos. Se me ocurre un parecido en España. La sidra, podemos decir que el mate también se pasa pero no se posa, y es que, (aunque ahora está prohibido por eso de la gripe ABC) el mate se comparte, y hasta que no lo acabas no lo puedes volver a pasar. Pues eso, a tomar hierba!

Voy a extenderme un poco más y os voy a contar los pasos que hay que seguir para iniciarse en el arte de tomar mate. Nada sencillo, la verdad. Primero hay que elegir un buen mate (es el recipiente dónde se toma, generalmente de calabaza), tiene que ser grueso, y que al clavarle la uña no se hunda. Después tenemos el tema de elegir una bombilla (digamos que es como la pajita para beber), que al ser de diferentes tamaños hay que comprobar cuál es la adecuada. Y para los que quieran el equipo completo, pues sólo faltaría la matera (bolsa de transporte), suelen ser de piel, la verdad es que muy bonitas y tienen la forma del termo y del mate.

Pero no creáis que con tener todos los elementos es suficiente. Después de todas estas gestiones, hay que curar el mate. Para ello tienes que conseguir hierba usada y ponerla en el nuevo recipiente. Llenarlo con agua tibia, y estar tres días echando agua cada vez que se seca, así hasta que la hierba no absorbe más. Llegado este momento, hay que vaciar el mate y raspar las paredes con una cucharilla. Con esto estamos preparados para empezar a tomar hierba.

¿Palomitas dulces o saladas?

En el cine te dan la posibilidad de acompañar la película con un combo de palomitas y refresco. Hasta aquí sin novedad. Lo curioso es que te preguntan ¿dulces o saladas? Pero las dulces no son como "allá", acá tienen gusto a dulce de leche! No podía ser de otra manera, el dulce de leche es omnipresente.

Voy a la farmacia a enviar una carta

Curiosamente aquí, en Uruguay las cartas y el correo postal se deja en las farmacias, si donde venden medicinas también envían postales. Los clásicos buzones que en España encontramos en cada esquina, aquí están el las faramacias pero no en la puerta (porque se los llevan) sino en el interior de los establecimientos. Pues nada, voy a la farmacia a comprar sellos!